
照り焼き:日本の食卓を彩る定番料理
「照り焼き」。この聞き慣れた言葉は、日本料理の中でも特に親しみ深いもののひとつでしょう。その名前の由来は、調理法そのものにあります。「照り」は、食材に塗られたたれが熱で変化し、宝石のように輝くツヤのことです。そして「焼き」は、もちろん、その調理法を指しています。砂糖やみりんに含まれる糖分が、熱によって変化し、香ばしい匂いと、あの独特の照りを生み出します。まるで魔法のようです。
この調理法が文献に現れ始めたのは、江戸時代の中頃と言われています。当時の日本では、主に魚介類を調理する際に用いられていました。新鮮な魚介類に、甘辛い濃厚なたれを絡めて焼き上げる。想像するだけで、食欲がそそられます。当時の人々も、きっとこの味の虜になったことでしょう。
時代と共に、照り焼きは進化を遂げます。鶏肉や豚肉といった、様々な食材にも適用されるようになりました。それぞれの食材が持つ風味と、照り焼きのたれの相性が良いことから、様々なバリエーションが生まれました。鶏肉の照り焼きは、柔らかくジューシーな食感と、甘辛いタレの組み合わせが絶妙です。豚肉の照り焼きは、肉の脂とタレが絡み合い、ご飯が進む一品です。
そして現代。照り焼きは日本の家庭料理の定番として、多くの人に愛されています。忙しい日の夕食に、特別な日のごちそうに、様々な場面で活躍する、まさに万能選手です。家庭ごとに受け継がれた秘伝のたれ、あるいは市販のたれを使って、手軽に作ることができるのも魅力です。これからも、照り焼きは日本の食卓で輝き続けることでしょう。