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キッチン設備

活性炭フィルター:空気と水の清浄化

活性炭フィルターとは、活性炭を用いて空気や水をきれいにする装置です。活性炭は、木やヤシの殻などを高温で焼いて作られます。高温で焼くことで、炭の内部に目に見えないほど小さな穴が無数に生じます。この小さな穴を「細孔」と呼びます。細孔を持つ活性炭は、まるで無数の小さなスポンジが集まったような構造をしています。この無数の細孔が、空気や水に含まれる不要な物質を吸着する働きをします。 活性炭が持つ無数の細孔は、表面積が非常に広くなっています。例えば、わずか1グラムの活性炭でも、その表面積はテニスコート1面分に相当するとも言われています。この広大な表面積のおかげで、活性炭は効率よく物質を吸着することができるのです。活性炭は、臭いのもととなる物質や、水に含まれる不純物などを吸着し、きれいな空気や水を作ってくれます。 この活性炭を使ったフィルターは、私たちの生活の様々な場所で活躍しています。家庭では、エアコンや空気清浄機、浄水器などに活性炭フィルターが使用されています。エアコンや空気清浄機では、活性炭フィルターが空気中の臭いや有害物質を除去し、きれいな空気を作り出してくれます。浄水器では、水の中に含まれる塩素やトリハロメタンなどの不純物を除去し、安全でおいしい水を作ってくれます。また、冷蔵庫の脱臭剤にも活性炭が使用されており、食品の臭いを吸収し、冷蔵庫内を清潔に保つのに役立っています。このように、活性炭フィルターは私たちの暮らしを支える、なくてはならない存在と言えるでしょう。
下ごしらえ

活け締め:魚の鮮度を保つ技術

魚をより美味しくいただくための技、それが活け締めです。魚は息絶えた後も、体の中では様々な変化が起きており、時間の経過とともに鮮度が落ちていきます。この鮮度の低下を少しでも抑え、美味しさを保つための工夫こそが活け締めなのです。 魚が死ぬと、筋肉は硬直を始めます。これを死後硬直と言いますが、活け締めはこの死後硬直の進行を遅らせる効果があります。硬直が始まると肉は硬くなり、食感が悪くなってしまうため、活け締めによって、より長く美味しく食べられる期間を保つことができるのです。 また、魚には、旨味のもととなる様々なアミノ酸が含まれています。しかし、魚が死ぬと、これらのアミノ酸は徐々に分解されてしまいます。活け締めを行うことで、このアミノ酸の減少を抑え、魚の旨味を保つことができるのです。 さらに、魚は死後、時間の経過とともに、肉の色が変わり、生臭さが増してきます。これは、細菌の繁殖などによる腐敗が原因です。活け締めは、この腐敗の進行も抑制する効果があります。 活け締めは、単に魚を殺す行為ではありません。魚の鮮度と美味しさを最大限に引き出すための、高度な技術なのです。活け締めによって適切に処理された魚は、その本来の風味を保ち、私たちの食卓を豊かにしてくれるのです。
魚介類

活け造り:新鮮な魚を味わう

活け造りとは、文字通り「生きている状態の魚を調理する」料理のことです。ぴちぴちと動き回る魚介類、特に川の魚を、手際よくさばいて刺身にし、生きていた時のような姿に盛り付ける、日本の伝統的な調理技術です。生き造りとも呼ばれ、魚介類の鮮度と、見た目、そして料理人の技術が合わさった芸術的な料理と言えるでしょう。 魚が生きている状態から調理するため、鮮度が非常に良いことは言うまでもありません。口にした時の身の締まり具合と、独特の歯ごたえは、活け造りでしか味わえない醍醐味です。まるで魚が今も泳いでいるかのような、躍動感あふれる盛り付けも、活け造りの魅力の一つです。魚のひれや尾をピンと立てたり、野菜で水の流れを表現したりと、料理人の技術と感性によって、様々な飾り付けが施されます。 活け造りは、単に刺身として味わうだけでなく、魚の骨やアラを使って味噌汁や吸い物なども一緒に提供されることが多く、魚を余すことなく堪能できる点も喜ばれています。新鮮な魚介類の旨みを、様々な形で味わうことができるのです。 見た目にも美しく、食卓を華やかに彩る活け造りは、お祝いの席や特別な日、またはお客様をもてなす席などに最適です。その華やかさは、場を盛り上げ、特別な時間を演出してくれるでしょう。活け造りは、日本の食文化の奥深さを感じられる、まさに五感で楽しめる料理と言えるでしょう。
味付け

万能調味料!割りしたの基本と活用法

割りしたとは、和食の基本となる調味液です。様々な料理に活用できる、まさに万能調味料と言えるでしょう。だし汁を土台に、醤油、みりん、砂糖などを加えて作ります。 割りした作りは、まずだし汁を用意することから始まります。かつお節でとったかつおだしや、昆布からとった昆布だし、煮干しからとった煮干しだしなど、お好みのだしを選んでください。風味豊かなだしを使うことで、割りしたの味が格段に向上します。だしが準備できたら、鍋に移し、醤油、みりん、砂糖を加えて火にかけます。沸騰したら火を弱め、数分間煮詰めることで、味がなじんでまろやかになります。 割りしたの味の決め手は、調味料の割合です。基本は醤油、みりん、砂糖を同量ずつ入れることですが、料理の種類や好みに合わせて調整しましょう。甘辛い味付けがお好みなら砂糖の量を少し増やし、さっぱりとした味付けがお好みなら醤油の量を控えめにするなど、自由にアレンジしてみてください。砂糖の代わりに蜂蜜を使うと、コクのあるまろやかな味わいになります。また、料理酒や塩、胡椒などを加えても、風味が増して美味しくなります。 市販の割りしたも売られていますが、手作りすることで自分好みの味に仕上げることができ、さらに経済的です。保存容器に入れて冷蔵庫で保存すれば、数日間は日持ちします。多めに作って作り置きしておけば、忙しい時でも手軽に美味しい料理を作ることができます。煮物、炒め物、丼ものなど、様々な料理に使えるので、ぜひ一度作ってみてください。 だし汁の種類を変えるだけでも、割りしたの風味は大きく変化します。かつおだしは香りが高く上品な味わい、昆布だしはまろやかで優しい味わい、煮干しだしは深いコクと香りが特徴です。それぞれの風味の違いを楽しみながら、自分好みの割りしたを見つけてみましょう。