鮎

清流長良川の秋の恵み、鮎を使った独特な食べ物があります。それが「鰹顛（かつおでん）」と呼ばれる鮎の内臓の塩辛です。一見すると、その見た目はグロテスクに感じる方もいるかもしれません。しかし、これは岐阜県長良川流域で古くから伝えられてきた伝統の味であり、地元の人々にとってはなくてはならない秋の味覚なのです。 鰹顛を作るには、まず秋に旬を迎える鮎を丁寧に捌き、内臓を取り出します。特に卵巣と精巣の部分が鰹顛の主要な原料となります。取り出した内臓は丁寧に水洗いし、血や汚れをきれいに落とします。そして、塩をたっぷりとまぶして、じっくりと時間をかけて熟成させていきます。熟成期間は製法によって様々ですが、およそ一ヶ月ほどかけてじっくりと旨味を引き出していきます。 鰹顛という名前の由来には諸説あります。その濃厚な味わいが鰹節に似ていることから名付けられたという説や、かつては乾燥させた鰹顛を鰹節のように削って食べていたことから「鰹削り」が転じて鰹顛になったという説などがあります。真偽のほどは定かではありませんが、いずれの説にも鰹節と関連付けられている点がとても興味深いですね。 鰹顛の食べ方は様々です。そのまま少量を酒の肴として味わうのも良いですし、熱々のご飯に乗せて食べるのもおすすめです。また、お茶漬けにして楽しむのも良いでしょう。独特の風味と香りが食欲をそそり、ご飯が何杯でも進んでしまいます。かつては各家庭で作られていましたが、今では限られた場所でしか作られておらず、その希少性も価値を高めています。 長良川の清らかな水で育った鮎と、古くから伝わる伝統の技が織りなす鰹顛。それはまさに、長良川の恵みと先人たちの知恵が詰まった、他に類を見ない逸品と言えるでしょう。