種子

銀杏は、中国を故郷とする銀杏の木になる実です。銀杏の木は、氷河期という厳しい時代を生き抜いた、まさに生きている化石と呼ぶにふさわしい植物です。数多くの植物が絶滅していく中で、温暖な中国の地で生き続け、その後、朝鮮半島を通り、日本へと伝わってきたと言われています。悠久の時を生き抜いてきた銀杏の歴史に触れると、銀杏を味わうことにも特別な気持ちが湧いてきます。 銀杏の木は、非常に寿命が長く、千年以上生きるものもあると言われています。その力強い生命力は、古代の人々にも畏敬の念を抱かせ、神社仏閣の境内などにもよく植えられてきました。また、銀杏の葉は、扇のような独特の形をしており、秋には美しく黄色く色づきます。この鮮やかな黄葉も、銀杏の木が長い時を経て培ってきた美しさと言えるでしょう。 銀杏の実は、硬い殻に包まれており、その中には翡翠色の実が入っています。この実は独特の風味と食感を持っており、茶碗蒸しやおこわなどの料理に使われます。銀杏独特の香ばしさは食欲をそそり、秋の訪れを感じさせてくれます。しかし、銀杏には毒性があるため、一度にたくさん食べ過ぎないように注意が必要です。特に、小さな子供は食べ過ぎると中毒を起こす可能性があるので、少量にとどめることが大切です。 古くから人々に愛され、食されてきた銀杏。厳しい時代を生き抜いてきたその生命力に触れ、味わう際には、自然の恵みに感謝し、大切に味わいたいものです。現代の私たちも、銀杏を食すことで、古代の人々と時を超えた繋がりを感じることができるのではないでしょうか。銀杏の実は、秋の恵みとしてだけでなく、悠久の歴史を伝える貴重な存在と言えるでしょう。