祝い料理

おせち料理とは、元々は節句に神様へのお供え物として作られ、その後、家族皆でいただく料理のことでした。五節句とは、人日（一月七日）、上巳（三月三日）、端午（五月五日）、七夕（七月七日）、重陽（九月九日）の五つの節句を指します。それぞれ、季節の変わり目にあたり、邪気を祓い、無病息災を祈る大切な行事として古くから親しまれてきました。 おせち料理は、それぞれの節句に合わせて、旬の食材を使い、縁起の良い形や色合いに工夫を凝らして作られていました。例えば、人日には七草粥、端午にはちまき、重陽には菊の花びらを浮かべたお酒など、それぞれの節句にちなんだ特別な料理が用意されました。 時代が進むにつれ、五節句の中でも特に正月の行事が重要視されるようになり、おせち料理も正月に食べられる祝い肴へと変化していきました。現在では、おせち料理と言えば、正月に食べる重箱に詰められた色とりどりの料理を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。 おせち料理の一つ一つには、新年に向けた様々な願いが込められています。例えば、数の子は子孫繁栄、黒豆はまめまめしく健康に、昆布巻きはよろこぶ、といったように、縁起を担いだ食材や調理法が用いられています。また、重箱に詰めることにも意味があり、めでたさを重ねるという意味が込められています。 このように、おせち料理は、単なる料理ではなく、日本の伝統文化や風習、人々の願いが込められた、特別な料理と言えるでしょう。新年に家族揃って美味しいおせち料理を囲み、一年の幸せを願う、そんな日本の美しい伝統は、これからも大切に受け継がれていくことでしょう。