魚介類 煮こごりの魅力：ふるふるの食感と奥深い味わい
煮こごりは、冷やす道具がない時代、食べ物を長持ちさせる様々な工夫の中から生まれた、昔の人々の知恵の賜物です。冷蔵庫がない時代に、どのように食べ物を保存するかは、日々の暮らしにおいて大きな課題でした。その中で、魚を煮た後に残る煮汁が冷えて固まることに気づき、これを利用したのが煮こごりの始まりです。煮こごりに適した魚、例えば鯛やスズキ、フグなどは、皮や骨、頭にゼラチン質を豊富に含んでいます。これらの魚をじっくりと煮出すことで、煮汁にゼラチンが溶け出し、冷やすと自然にプルンとしたゼリー状に固まります。
当時は、肉や魚などの動物性たんぱく質は大変貴重でした。捨てる部分がないように、魚を余すことなく使い切る工夫の一つとして、煮こごりは重宝されました。また、冷やすことで日持ちも良くなるため、貴重な保存食としても人々の生活を支えてきました。特に、冬の寒い時期には、自然の冷蔵庫ともいえる外の冷たい空気を利用して、容易に作ることができました。
現代では、冷蔵庫の普及によって保存食としての役割は薄れ、いつでも気軽に作れるようになりました。しかし、煮こごりは、今もなお日本人の食卓で愛される、古くから伝わる伝統料理です。魚の旨味が凝縮した独特の風味と、つるんとした滑らかな食感は、涼を呼ぶ夏の味として、また、正月の祝いの席を彩る一品として、季節を問わず楽しまれています。煮こごりは、単なる料理ではなく、先人たちの知恵と工夫、そして食文化の歴史を伝える大切な存在と言えるでしょう。
