北欧

バイキング料理、それはまるで祝いの膳のように、様々な料理がずらりと並ぶ、わくわくする食事の形態です。その始まりは、その名前が示す通り、西暦８世紀から１１世紀にかけて北欧の海を駆け巡ったバイキングたちの食文化にあります。彼らは長い航海の途中で手に入れた食材を、仲間と共に分け合って食べる習慣を持っていました。海で獲れた新鮮な魚介類や、狩りで仕留めた獣の肉、長期保存のできるチーズや硬いパンなどが、彼らの船上でのごちそうだったのでしょう。現代私たちが知るバイキング料理とは形が異なるものの、大勢で好きなものを好きなだけ食べるという豪快なスタイルは、確かにバイキングの精神を受け継いでいると言えるでしょう。 バイキングたちは農耕も営んでおり、麦や野菜、果物なども食卓に上っていました。また、家畜の乳から作られるチーズやバター、ヨーグルトなども貴重な栄養源でした。厳しい自然環境の中で生きる彼らは、手に入る食材を最大限に活用し、保存食の技術も発達させていました。乾燥させた肉や魚、塩漬けにした野菜などは、長い航海を支える大切な食料でした。これらの食材は、煮たり焼いたり、時には燻製にしたりと、様々な調理法で味わいを深められていました。 時代が下り、バイキングの活動が終わりを迎えると、彼らの食文化は北欧各地の伝統料理へと変化していきました。そして、２０世紀半ば頃、この大勢で自由に料理を選ぶスタイルがホテルやレストランで取り入れられ、「バイキング料理」として現代に蘇ることになりました。これは、バイキングの食文化そのものではなく、その精神を受け継いだ、新しい食の楽しみ方として世界中に広まりました。今では、様々な国の料理が楽しめる国際的なバイキング料理もあり、多くの人々に愛されています。祝いの席や特別な日など、大人数で食事を楽しむ際に選ばれることも多く、現代の食文化に欠かせない存在となっています。