ミネラル

荒塩とは、海水から自然の力で結晶化させた塩のことを指します。 海水を大きな釜でじっくりと煮詰め、水分を蒸発させる方法や、太陽の光と風を利用して天日干しで水分を飛ばす方法で作られます。これらの製法は、古くから世界各地で行われてきた伝統的な塩作りの方法です。 荒塩の特徴は、精製されていないため、海水に含まれていた様々なミネラルが豊富に残っていることです。 スーパーなどでよく見かける精製塩は、塩化ナトリウム以外の成分を取り除く工程を経て作られます。しかし、荒塩はこの工程を経ないため、海水中のカルシウムやマグネシウム、カリウムといったミネラルがそのまま残っています。これらのミネラルは、塩の味に深みとこくを与え、独特の風味を料理に加える重要な役割を果たします。そのため、同じ塩を使うにしても、精製塩を使う時とはひと味違う、素材本来の味を引き立てるような仕上がりになります。 また、荒塩は精製塩に比べて粒が大きく、粗いことも特徴です。この粗い粒は、料理の下ごしらえにも役立ちます。例えば、魚や肉の臭みを取り除く際、荒塩をすり込むことで、表面の水分と共に臭み成分も吸着してくれます。野菜のあく抜きにも、荒塩を振ってしばらく置くことで、余分な水分とあくを取り除き、シャキッとした食感に仕上げることができます。 さらに、荒塩は食材の保存にも効果を発揮します。 塩漬けや梅干し作りなど、昔から塩は保存食を作る上で欠かせない存在でした。荒塩の持つ高い浸透圧は、微生物の繁殖を抑え、食材の腐敗を防ぐ効果があります。 このように、荒塩は料理の味付けだけでなく、下ごしらえや保存など、様々な用途で活用できる万能な調味料です。普段使いの精製塩とは異なる、荒塩ならではの風味と力強さを、ぜひ味わってみてください。