ニホンウナギ

ウナギは世界中に様々な種類が生息していますが、現在知られているのは18種類と3つの亜種です。これらのウナギは、熱帯の海、特に太平洋とインド洋の赤道付近に多く住んでいます。大西洋には2種類しかおらず、ウナギの種類は地域によって大きく偏っていることが分かります。 私たちが普段口にするウナギは、主にニホンウナギとオオウナギの2種類です。ニホンウナギは、日本の川や湖でよく見かけるウナギです。体は細長く、色は背側が黒っぽく、腹側は白っぽいのが特徴です。夏になると、土用の丑の日に蒲焼きとして食べられることが多く、日本人の食文化に深く根付いています。ニホンウナギは回遊魚であり、日本の川で成長した後、産卵のために遠く南の海、マリアナ諸島付近まで旅をします。生まれた稚魚は海流に乗って日本に戻り、再び川を遡上して成長します。近年、乱獲や環境の変化などにより、ニホンウナギの数は減っており、絶滅が危惧されています。 もう一方のオオウナギは、ニホンウナギよりも体が大きく、1メートルを超えるものもいます。体色はニホンウナギと似ていますが、全体的に模様がはっきりとしています。オオウナギも熱帯から亜熱帯の地域に広く分布しており、日本では南西諸島に多く生息しています。ニホンウナギと同様に食用とされていますが、養殖が難しいため、市場に出回る数はニホンウナギに比べて少ないです。肉質はニホンウナギよりも弾力があり、脂がのっているのが特徴です。 これらのウナギ以外にも、世界には様々な種類のウナギが生息しています。これらのウナギは、それぞれの環境に適応し、独自の進化を遂げてきました。ウナギの生態や分布を詳しく調べることで、地球環境の変化や生物多様性の重要性をより深く理解することができます。