魚介類 おいしい蜆を味わう
日本では、主に三種類の蜆が暮らしています。ヤマトシジミ、セタシジミ、そしてマシジミです。かつては琵琶湖でたくさんのセタシジミが獲れ、本州より南の川ではマシジミがたくさん見られましたが、周りの環境の変化によって今では数が減ってしまいました。現在、お店で売られている蜆のほとんどはヤマトシジミです。それぞれの蜆は見た目や生き方に違いがあります。
ヤマトシジミとセタシジミは卵を産みますが、マシジミは小さな貝を産みます。まるで人間のようです。殻の形もそれぞれ異なり、セタシジミは丸っこい形をしています。それに対して、ヤマトシジミとマシジミは平たい形をしています。
殻の表面の模様も種類によって違います。ヤマトシジミとセタシジミの殻は光沢があり、模様がかすかに見える程度です。一方、マシジミは光沢が少なく、はっきりとした模様が見られます。まるで模様を描いたかのようです。また、殻の内側の色も種類によって違い、ヤマトシジミは白っぽい紫色をしていますが、マシジミは濃い紫色をしています。
このように、三種類の蜆はそれぞれ違った特徴を持っています。スーパーなどで蜆を選ぶ際に、殻の形や模様、色に注目してみると、どの種類の蜆か見分けることができるかもしれません。味噌汁や佃煮など、色々な料理で楽しめる蜆ですが、種類によって味わいや食感が少しずつ違います。それぞれの蜆の特徴を知って、色々な調理法で味わってみてください。