シロウリ

雷干しとは、夏の強い日差しを利用して作られる、昔ながらの保存食です。主な材料は、みずみずしい瓜科の野菜、シロウリです。その青々としたシロウリを、ピーラーを使ってらせん状に長く薄くむいていきます。この長くむかれたシロウリの形が、空に走る雷光や、雷鳴を轟かせる雷神の太鼓を連想させることから、「雷干し」と呼ばれるようになったと言われています。 夏の太陽の熱でじっくりと水分を飛ばすことで、シロウリはしなびて縮み、独特の風味と食感が生まれます。生のシロウリとは全く異なる、凝縮された旨味が特徴です。その昔、冷蔵庫のない時代、夏の暑さの中でも保存できる貴重な食材として、大切に扱われてきました。まさに、先人の知恵と工夫が詰まった、日本の食文化を代表する一品と言えるでしょう。 作り方は、まずよく洗い泥を落としたシロウリを、ピーラーでらせん状にむきます。この時、むく厚さが均一になるように注意すると、乾燥具合にムラが出にくく、仕上がりが美しくなります。長くむいたシロウリは、ざるや簾などに広げ、数日間天日干しにします。乾燥が進むにつれて、シロウリは白く半透明になり、独特の歯ごたえが生まれます。干し加減はお好みで調整できますが、しっかり乾燥させることで、長期保存が可能になります。 乾燥した雷干しは、水で戻して様々な料理に利用できます。和え物、酢の物、炒め物、汁物の具材など、幅広い料理に活用できるのも魅力です。戻した雷干しは、生のシロウリにはない、独特の風味とコリコリとした食感が楽しめます。また、乾燥させたまま保存しておけば、必要な時に必要な分だけ水で戻して使えるので、とても便利です。現代の食卓にも、ぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか。