野菜類 香草コリアンダー：風味と活用法
コリアンダーは、セリの仲間で、一年で育つ草です。独特の風味を持つ香草として知られ、生まれ故郷は地中海東部と言われています。遠い昔、古代エジプトの時代から、薬として使われたり、食べ物の風味付けとして利用されたりしてきました。日本では「香菜（シャンツァイ）」という中国語の名前で呼ばれることもあります。この香草は、葉っぱ、茎、根っこ、種と、植物全体を捨てることなく食べることができるのが特徴です。しかも、それぞれ異なる風味を持っています。
葉っぱは、爽やかな柑橘類のような香りと、コリアンダー特有の風味が特徴です。タイやベトナム、メキシコなど、様々な国の料理に欠かせない材料となっています。生のままサラダや汁物に添えたり、火を通して炒め物に使ったりすることで、料理に独特の風味と彩りを加えます。
茎は、葉よりも香りが穏やかで、食感に歯ごたえがあります。刻んで炒め物に混ぜ込んだり、煮込み料理に加えたりすることで、風味と食感を同時に楽しむことができます。根は、より強い土のような香りとスパイシーさを持っています。すりおろしたり、刻んだりして、カレーや煮込み料理の風味付けに利用されます。特に、タイカレーには欠かせない材料です。
種は「コリアンダーシード」と呼ばれ、葉とは全く異なるカメムシに似た香りを持っています。そのため、好きな人と苦手な人がはっきり分かれる香草でもあります。カレー粉やピクルスの風味付け、お菓子作りにも使われます。挽きたての種は香りが特に強く、風味も豊かです。もしコリアンダーが苦手という方は、まずは少量から試してみるのが良いでしょう。独特の風味に慣れてくると、料理の幅が広がり、新しい味覚の世界を発見できるはずです。様々な料理に取り入れて、コリアンダーの奥深い魅力を楽しんでみてください。
