野菜類 食卓を彩る青菜の魅力
「青菜」と聞いて何を思い浮かべますか？ほうれん草、小松菜、春菊など、緑色の葉物野菜を総称して青菜と呼びますが、実はその種類は非常に豊富です。大きく分けると、漬物に加工されるものと、そのまま調理して食べるものに分類できます。
漬物に加工される青菜の代表格は、小松菜の仲間です。野菜作りにおいては、これらの仲間は「漬け菜」と呼ばれ、結球しないアブラナ科アブラナ属の野菜を指します。具体的には、畑菜（はたけな）、小松菜、水菜、ターサイ、菜種などが挙げられます。これらの青菜は、葉の形や歯ざわり、味にそれぞれ個性があります。
例えば、小松菜はシャキシャキとした歯ごたえが特徴で、おひたしや炒め物にすると美味しくいただけます。また、水菜は柔らかな歯ごたえとみずみずしい味わいが特徴で、サラダや鍋料理にぴったりです。ターサイは、独特の苦みと香りが特徴で、炒め物や漬物に利用されます。
漬け菜以外にも、ほうれん草、春菊、チンゲン菜など、様々な種類の青菜があります。ほうれん草は、栄養価が高く、クセが少ないため、様々な料理に活用できます。おひたしや胡麻和えはもちろん、炒め物やスープの具材としても重宝します。春菊は、独特の香りが特徴で、鍋料理やおひたし、和え物によく用いられます。チンゲン菜は、シャキシャキとした歯ごたえと、ほんのりとした甘みが特徴で、炒め物やスープに最適です。
このように、様々な種類がある青菜は、それぞれ異なる風味や食感、栄養を持っています。旬の青菜を積極的に取り入れることで、私たちの食卓はより豊かで健康的になるでしょう。