グラタン

とろりとした白いソースとこんがり焼けたチーズの香ばしい香りが食欲をそそるグラタン。フランス生まれのこのオーブン料理は、家庭の食卓からおしゃれなお店のメニューまで、幅広く愛されています。 グラタンとは、ベシャメルソースと呼ばれる白いソースを基本に、様々な材料を混ぜ合わせ、チーズやパン粉を表面に散らしてオーブンで焼き上げた料理です。熱々のグラタンを口に運べば、とろけるチーズと濃厚なベシャメルソースが、他の材料と一体となって絶妙な味わいを醸し出します。 このベシャメルソースは、バターと小麦粉をじっくりと弱火で炒め、牛乳を少しずつ加えてなめらかに仕上げたものです。バターの香ばしい風味と牛乳のコクが、グラタンの美味しさを引き立てます。使う材料は、じゃがいもやマカロニのような定番のものから、魚介類、鶏肉、きのこ、ほうれん草など、季節の野菜まで実に様々です。それぞれの材料がベシャメルソースと絡み合い、オーブンで焼かれることで、一つにまとまった深い味わいとなります。 グラタンの名前の由来は、フランス語の「おろし金」を意味する「grattoir（グラトワール）」から来ています。かつては、チーズをおろし金でおろしてグラタンにかけていたため、この名前がついたと言われています。今ではチーズを削る道具は様々ですが、「グラタン」という名前は、この料理の美味しさと共に、時代を超えて受け継がれています。 こんがりと焼き色がついた表面は、見た目にも美しく、食欲をさらに掻き立てます。香ばしい香りと共に、熱々を頬張れば、とろけるチーズと濃厚なベシャメルソース、そして様々な具材の味が口いっぱいに広がり、幸せな気分にさせてくれます。家庭で手軽に作れるだけでなく、おもてなし料理としても喜ばれるグラタンは、まさに食卓の万能選手と言えるでしょう。

貝殻の形をした料理、それはフランス語で『コキーユ』と呼ばれます。まるで海辺で拾い集めた貝殻のように、テーブルの上に美しく並べられた料理は、見た目にも楽しいものです。食卓に海の香りを運んでくれる、そんな素敵な演出と言えるでしょう。 コキーユは、貝殻の形をした器、またはその器に盛られた料理のことを指します。本物の貝殻を使う場合もありますし、貝殻の形を模した器を使う場合もあります。生きている貝が入っていた貝殻をそのまま器として使う場合は、主にホタテ貝やアワビの貝殻が用いられます。これらの貝殻は大きく、深さもあるため、様々な料理を盛り付けるのに適しています。また、陶磁器やガラスなどで作られた貝殻型の器もよく使われます。これらの器は、様々な形や大きさ、色、模様のものがあり、料理に合わせて選ぶことができます。 コキーユの形は実に様々です。丸みを帯びたもの、細長いもの、渦を巻いたものなど、自然界の貝殻の多様さをそのまま表現しています。波のような模様が刻まれた器もあり、まるで本物の貝殻が波に洗われているかのような錯覚を覚えます。色も様々で、純白のもの、淡いピンク色のもの、深い青色のものなど、料理に合わせて選ぶことができます。 コキーユに盛り付ける料理の種類も様々です。前菜、メインディッシュ、デザート、どのような料理にも合わせることができます。例えば、魚介類のサラダやグラタン、ムース、アイスクリームなどを盛り付けることが多いでしょう。貝殻の形をした器に盛り付けることで、料理はより一層美味しく、見た目にも美しくなります。 コキーユは、単なる器ではなく、料理に彩りを添え、食卓を華やかに演出する芸術作品と言えるでしょう。それは、まるで海の恵みをそのまま食卓に運んできたかのような、特別な時間を演出してくれます。