エストラゴン

爽やかな甘い香りを持ち、鮮やかな緑色の葉が特徴のエストラゴンは、料理に独特の風味を添える人気の葉物です。ヨモギの仲間で、古代ギリシャ時代から薬草として使われてきた歴史があり、その効能は現代でも注目を集めています。 生の葉は、サラダに散らしたり、魚料理の香りづけに添えたりと、様々な料理に利用できます。みずみずしい葉は、口に含むと、アニスやリコリスを思わせる独特の甘い香りが広がり、料理全体を上品な味わいに仕上げます。特に、淡白な白身魚との相性は抜群で、素材の持ち味を損なうことなく、風味を豊かに引き立ててくれます。 乾燥させた葉は、ハーブティーやポプリなどに利用されます。乾燥させると、生の葉とはまた違った、落ち着きのある甘い香りが楽しめます。温かいお湯を注ぐと、ゆっくりと葉が開き、甘い香りが部屋いっぱいに広がり、心身をリラックスさせてくれます。また、乾燥させた葉を布袋に入れて、クローゼットやタンスにしまうと、防虫効果も期待できます。 フランス料理では欠かせないハーブとして知られ、特に鶏肉や魚介類との相性が抜群です。例えば、鶏肉の煮込み料理にエストラゴンを数枚加えるだけで、風味豊かで奥行きのある一品に仕上がります。また、魚介類のマリネ液にエストラゴンを加えれば、生臭さを抑え、上品な香りを纏わせることができます。 エストラゴンは家庭菜園でも比較的簡単に育てることができます。日当たりの良い場所と水はけの良い土を好みます。摘みたての新鮮なエストラゴンは、香りが強く、料理を一層美味しくしてくれます。自分で育てたエストラゴンを料理に使う喜びは格別です。