アジ

くさやとは、伊豆諸島で作られている干物です。ただの干物とは少し違い、魚を塩漬けにするのではなく、「くさや液」と呼ばれる独特の調味液に漬けてから天日干しにすることで作られます。このくさや液こそ、くさやの独特の風味を生み出す最大の特徴です。 くさや液は、魚の内臓を海水と共に甕に入れ、時間をかけて発酵させたものです。独特の強い香りを放ちますが、この香りがくさやの風味の決め手となっています。初めてくさやの香りを嗅ぐ人は、その強烈さに驚くかもしれません。しかし、この香りは伊豆諸島の伝統的な食文化を伝える大切な要素です。魚介類を使った発酵食品は世界各地にありますが、くさやのように魚の内臓を発酵させた液を使う例は珍しく、日本の食文化の多様性を示す貴重な一例と言えるでしょう。 くさや作りには、新鮮な魚と伝統的な製法が欠かせません。新鮮な魚をくさや液に漬け込む時間は、魚の大きさや種類、季節によって調整されます。漬け込みが終わった魚は、丁寧に水洗いし、天日干しされます。太陽の光と潮風を浴びて乾燥していく過程で、くさや独特の風味がさらに熟成されていきます。 くさやの主な材料となる魚は、トビウオ、ムロアジ、サバなどです。魚の種類によって風味も異なり、それぞれに良さがあります。例えば、トビウオのくさやはあっさりとした味わいで、ムロアジのくさやは濃厚なうまみが特徴です。 くさやは、伊豆諸島の風土と歴史が育んだ、まさに島の食文化の結晶と言えるでしょう。初めての方はその香りに驚くかもしれませんが、焼いたり、炙ったりすることで香りが和らぎ、中の白身はふっくらと仕上がります。ぜひ一度、独特の風味を味わってみてください。きっと忘れられない味となるでしょう。