あんず

アプリコットは、バラ科サクラ属に分類される落葉性の低い木です。この木になる果実もまた、アプリコットと呼ばれています。鮮やかな橙色が目を引く、柔らかな果肉と甘酸っぱい風味が特徴です。 アプリコットのふるさと中央アジアから中国北部にかけての地域だと考えられており、古くから人々に親しまれてきました。日本では、長野県や山梨県などの限られた地域で栽培されています。太陽の光をたっぷり浴びて育ったアプリコットは、６月から７月にかけて旬を迎えます。この時期になると、市場には新鮮なアプリコットがずらりと並び、夏の訪れを告げます。 食べ方は様々で、もぎたてをそのまま味わうのはもちろんのこと、甘酸っぱい風味を活かしたジャムやコンポート、乾燥させたドライフルーツなど、様々な形で楽しむことができます。さらに、種の中にある仁は杏仁豆腐の材料として使われ、捨てるところがない貴重な果物です。 その美しい橙色は見た目にも涼しげで、爽やかな味わいは夏の暑さを和らげてくれます。まるで夏の贈り物のような果物と言えるでしょう。ビタミンAやビタミンC、食物繊維など、私たちの体に嬉しい栄養素も豊富に含んでいます。健康や美容にも良いとされ、日々の食生活に取り入れたい果物の一つです。 アプリコットを選ぶ際には、全体的に色が濃く、ハリとツヤがあるものを選びましょう。また、持った時にずっしりとした重みを感じるものが完熟のサインです。傷やへこみがないかも確認しましょう。熟したアプリコットは香りが高く、大変美味です。冷蔵庫で冷やして食べると、より一層美味しさが引き立ちます。