蒸す

空也蒸しは、その名を京都の老舗和菓子店「空也」と共有する、歴史ある料理です。空也といえば、もち米を使った蒸し菓子である空也餅で広く知られていますが、空也蒸しも蒸すという調理法を用いる点で共通しています。とはいえ、空也餅とは異なり、空也蒸しは豆腐を主材料とした料理です。 空也蒸しの起源は鎌倉時代まで遡るとも言われています。禅宗の教えと深く結びつき、簡素ながらも栄養価の高い精進料理として、僧侶たちの間で重宝されてきました。豆腐をベースに、野菜やきのこなどの具材を混ぜ込み、蒸籠でじっくりと蒸すことで、素材本来のうまみが引き出されます。仕上げにかけるあんが、滋味深い味わいをさらに深めてくれます。このあんかけも、和菓子に通じる繊細さを思わせる点で、空也餅との共通点と言えるかもしれません。 時代が進むにつれて、空也蒸しは寺院の外にも広まり、一般家庭でも作られるようになりました。家庭で作る場合は、冷蔵庫にある残り野菜を活用したり、鶏ひき肉などの手軽な材料を加えたりと、様々なアレンジが可能です。また、だし汁や醤油、みりんなど、家庭にある調味料で味付けできる手軽さも、広く受け入れられた理由の一つでしょう。 現在では、家庭料理の定番として親しまれる一方、料亭などでも提供されています。料亭では、旬の野菜や魚介類を使い、だし汁にもこだわって丁寧に仕上げるなど、より洗練された空也蒸しが味わえます。このように、空也蒸しは日本の食文化に深く根ざし、時代に合わせて変化しながら、多くの人々に愛され続けているのです。簡素ながらも奥深い味わいと、栄養価の高さは、現代社会においても高く評価されています。 空也蒸しの歴史を紐解くことで、日本の食文化における豆腐料理の奥深さ、そして精進料理の簡素さと栄養価の両立という知恵に触れることができます。古くから伝わる料理を味わうことは、先人たちの食への工夫や精神性を感じることにも繋がるのです。